Los precios del gasóleo han seguido bajando gradualmente a medida que los mercados energéticos mundiales se estabilizan tras la fuerte volatilidad provocada por las tensiones en Oriente Medio a principios de este año. El precio del crudo ha retrocedido desde los máximos alcanzados en primavera, lo que ha reducido los costes de combustible para las empresas de transporte y ha supuesto un cierto alivio para todo el sector del transporte.
Sin embargo, la bajada de los precios del gasóleo no se ha traducido en una reducción de las tarifas de transporte. Por el contrario, la escasez de camiones y la fuerte demanda de transporte siguen propiciando unos costes de transporte elevados, lo que confirma que el mercado actual está determinado por la oferta y la demanda, y no únicamente por los precios del combustible.
El petróleo crudo sigue bajando
Desde que alcanzara su máximo cercano a los 112 dólares por barril a principios de abril, el precio del crudo ha bajado hasta situarse en aproximadamente 84 dólares por barril, lo que supone una caída de alrededor del 25 por ciento. Dado que el crudo es el principal coste de producción del gasóleo, la bajada de los precios del crudo suele traducirse en una bajada de los precios del gasóleo tras un breve lapso de tiempo, a medida que las refinerías y los distribuidores van agotando las existencias.
Si los precios del crudo se mantienen estables, se prevé que los precios del gasóleo sigan bajando en las próximas semanas. Aunque el combustible sigue siendo uno de los mayores gastos de explotación de las empresas de transporte por carretera, no es más que uno de los factores que influyen en los costes generales del transporte.
Qué supone la bajada del precio del gasóleo para las empresas de transporte
La bajada de los precios del combustible supone un ahorro inmediato en los costes de explotación para las flotas. En el caso de un camión de larga distancia típico que recorre entre 2.500 y 3.000 millas a la semana, cada descenso de 0,10 dólares por galón en el precio del gasóleo puede reducir los costes semanales de combustible en aproximadamente entre 37 y 44 dólares. Una bajada mayor, de 0,50 dólares por galón, podría traducirse en un ahorro semanal de entre 185 y 220 dólares por camión, lo que supondría una reducción sustancial de los costes para las flotas más grandes.
Estas cifras varían en función del equipamiento, la eficiencia en el consumo de combustible y las condiciones de funcionamiento, pero ilustran la rapidez con la que la bajada de los precios del gasóleo puede mejorar los márgenes de las empresas de transporte.
Las tarifas de transporte siguen desafiando las tendencias del precio del combustible
Históricamente, la bajada de los precios del gasóleo ha ejercido una presión a la baja sobre los costes de transporte al reducir los recargos por combustible. Este mercado se está comportando de forma diferente.
Aunque los recargos por combustible están disminuyendo, las tarifas de transporte de larga distancia siguen siendo elevadas, ya que la capacidad de transporte disponible sigue siendo limitada. Los transportistas siguen rechazando la mercancía contratada para optar por oportunidades mejor remuneradas, lo que permite que los precios del transporte de larga distancia compensen la bajada de los costes de combustible.
En el mercado actual:
- Los costes del combustible están bajando.
- Los recargos por combustible están disminuyendo.
- Las tarifas de transporte de larga distancia se mantienen estables debido a la escasez de capacidad.
Este cambio pone de manifiesto una importante transformación en la dinámica del mercado. En la actualidad, los precios del transporte de mercancías dependen mucho más de la disponibilidad de camiones que de las fluctuaciones en los mercados energéticos.
Entender los recargos por combustible
Los recargos por combustible contribuyen a estabilizar los precios del transporte contratados, ya que se ajustan en función de los precios medios nacionales del gasóleo, en lugar de obligar a los transportistas y a los expedidores a renegociar las tarifas cada vez que varían los precios del combustible.
La fórmula de fijación de precios sigue siendo sencilla:
Tarifa de transporte de larga distancia + recargo por combustible = coste total del transporte
A medida que bajan los precios del gasóleo, los recargos por combustible disminuyen en consecuencia. Sin embargo, la situación actual del mercado demuestra que la reducción de los costes de combustible no se traduce necesariamente en una bajada de las tarifas de transporte. Los elevados precios del transporte de larga distancia han seguido compensando la disminución de los ingresos por recargos, ya que la capacidad sigue siendo limitada.
La Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA) publica cada martes el precio medio nacional del gasóleo, lo que sirve de referencia para todo el sector a la hora de calcular los recargos por combustible y seguir las tendencias del mercado de los combustibles.
La capacidad sigue siendo el principal factor que determina los precios
La bajada de los precios del gasóleo supone un ahorro operativo significativo para los transportistas, pero ya no es el factor principal que influye en la fijación de los precios del transporte. La escasa disponibilidad de camiones, las elevadas tasas de rechazo de ofertas y la demanda constante de transporte siguen otorgando a los transportistas un mayor poder de fijación de precios, a pesar de la bajada de los costes del combustible.
A medida que el mercado se adentra en el verano, es posible que los precios del gasóleo sigan bajando, pero es probable que las tarifas de transporte sigan estando más vinculadas a las condiciones de capacidad que a los mercados de combustible. Seguir de cerca tanto los precios de la energía como la disponibilidad de camiones sigue siendo fundamental para comprender hacia dónde se dirigen los costes de transporte.
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Autor
Brian Seven –Responsable de captación de clientes