Les prix du gazole ont poursuivi leur baisse progressive, les marchés mondiaux de l'énergie s'étant stabilisés après la forte volatilité provoquée par les tensions au Moyen-Orient en début d'année. Le prix du pétrole brut a reculé par rapport à ses plus hauts niveaux du printemps, ce qui a permis de réduire les coûts de carburant pour les transporteurs et d'apporter un certain soulagement à l'ensemble du secteur des transports.
Toutefois, la baisse des prix du diesel ne s'est pas traduite par une baisse des tarifs de fret. Au contraire, la réduction des capacités de transport routier et la forte demande de fret continuent de soutenir des coûts de transport élevés, ce qui confirme que le marché actuel est déterminé par l'offre et la demande plutôt que par les seuls prix du carburant.
Le prix du pétrole brut poursuit sa baisse
Depuis qu'il a atteint un pic à près de 112 dollars le baril début avril, le prix du pétrole brut a chuté à environ 84 dollars le baril, soit une baisse d'environ 25 %. Le pétrole brut constituant le principal poste de coût du gazole, la baisse de son prix entraîne généralement, après un court délai, une baisse du prix du gazole, le temps que les raffineurs et les distributeurs écoulent leurs stocks existants.
Si les cours du pétrole brut restent stables, les prix du gazole devraient continuer à baisser au cours des prochaines semaines. Bien que le carburant reste l'une des principales dépenses d'exploitation des entreprises de transport routier, il ne s'agit que d'un facteur parmi d'autres qui influent sur les coûts globaux de transport.
Les conséquences de la baisse du prix du diesel pour les transporteurs
La baisse des prix du carburant permet aux flottes de réaliser des économies immédiates sur leurs coûts d'exploitation. Pour un camion routier type parcourant entre 2 500 et 3 000 miles par semaine, chaque baisse de 0,10 $ par gallon de diesel peut réduire les coûts hebdomadaires de carburant d'environ 37 à 44$. Une baisse plus importante, de l'ordre de 0,50 $ par gallon, pourrait se traduire par des économies hebdomadaires de 185 à 220 $ par camion, ce qui représente des réductions de coûts substantielles pour les grandes flottes.
Ces chiffres varient en fonction de l'équipement, du rendement énergétique et des conditions d'exploitation, mais ils montrent à quel point la baisse des prix du diesel peut rapidement améliorer les marges des transporteurs.
Les tarifs de fret continuent de défier les tendances du marché des carburants
Historiquement, la baisse des prix du diesel a exercé une pression à la baisse sur les coûts de transport en réduisant les suppléments carburant. Ce marché se comporte différemment.
Bien que les surcoûts liés au carburant soient en baisse, les tarifs du transport de fond restent élevés, la capacité de transport routier disponible demeurant limitée. Les transporteurs continuent de refuser les chargements prévus dans le cadre de contrats au profit d'opportunités mieux rémunérées, ce qui permet aux tarifs du transport de fond de compenser la baisse des coûts de carburant.
Sur le marché actuel :
- Les coûts du carburant sont en baisse.
- Les surcoûts liés au carburant sont en baisse.
- Les tarifs de transport de fond restent stables en raison d'une capacité limitée.
Cette évolution met en évidence un changement important dans la dynamique du marché. Les tarifs de transport sont désormais bien davantage déterminés par la disponibilité des camions que par les fluctuations des marchés de l'énergie.
Comprendre les surcharges carburant
Les suppléments carburant contribuent à stabiliser les tarifs de transport convenus, en s'alignant sur les cours moyens nationaux du gazole, ce qui évite aux transporteurs et aux expéditeurs de devoir renégocier leurs tarifs à chaque variation des prix du carburant.
La formule de tarification reste simple :
Tarif de transport de fond + supplément carburant = coût total du transport
À mesure que les prix du diesel baissent, les surcharges carburant diminuent en conséquence. Cependant, la situation actuelle du marché montre que la baisse des coûts de carburant n’entraîne pas nécessairement une baisse des tarifs de fret. La vigueur des tarifs de transport de fond a continué à compenser la baisse des recettes liées aux surcharges, la capacité restant limitée.
L'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA) publie chaque mardi le prix moyen national du gazole, qui sert de référence à l'ensemble du secteur pour calculer les suppléments carburant et suivre les tendances du marché des carburants.
La capacité reste le principal facteur déterminant des prix
La baisse des prix du diesel permet aux transporteurs de réaliser des économies d'exploitation significatives, mais elle ne constitue plus le principal facteur influençant la tarification du fret. La pénurie de camions, les taux élevés de refus d'offres et la demande soutenue de fret continuent de conférer aux transporteurs un pouvoir de fixation des prix accru, malgré la baisse des coûts de carburant.
À mesure que l'été avance, les prix du gazole pourraient continuer à baisser, mais les tarifs de fret resteront probablement davantage liés aux conditions de capacité qu'aux marchés des carburants. Il reste essentiel de suivre à la fois les prix de l'énergie et la disponibilité des camions pour comprendre l'évolution future des coûts de transport.
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Auteur
Brian Seven –Responsable de l'engagement commercial